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お役立ち情報 |
噛んで防ぐ生活習慣病 |
ハンバーガーに牛丼・立ち食いそば。ものの5分か10分で食べられるので、忙しい人には重宝だ。ただし、良く噛むことを忘れてしまいがち。良く噛まないと虫歯や肥満、視力低下にもつながると言われている。どうしたら、噛む回数を増やせるだろうか。 噛めば噛むほど健康に良い事は、次々に明らかになっている。よく噛めば、唾液がたくさん出て、虫歯や歯周病を防げる。唾液にはタンパク質を分解するリゾチームなど、殺菌作用を持つ酵素が含まれる為、虫歯菌や歯周病菌を減らしてくれるからだ。 良く噛めば刺激が脳に伝わり、脳の血流が良くなって記憶力が高まることもわかった。日本咀嚼(そしゃく)学会の斉藤滋理事長は「よく噛めば、痴呆や肥満を防げ、免疫力を上げて病気も予防できる」と話す。 ところが、現代人は噛まなくなってきている。ハンバーグ、スパゲティ、ラーメンなど軟らかい食品を多く食べるようになったからだ。「現代人は、一口当たり十回程度しか噛んでいない。この半世紀で日本人が一回の食事で噛む回数は半減した」と言う。
卑弥呼(ひみこ)が食べていたと推定される時代の食事を再現して比べると、現代人は当時の6分の1しか噛んでないという。 食文化史研究家の永山久夫さんは「少し前までは保存のために野菜や魚を漬物にしたり、日干しにしたりした。こうした保存食はよく噛まないと食べられない。保存食を食べなくなったことも噛む回数が減った一因」と指摘する。
「糖尿病や高血圧、骨粗鬆症といった生活習慣病が増えているのも、よく噛まないことが一因。一口当たり、20回〜30回は噛んでほしい」と言われている。
とはいえ、ゆっくりと何回も噛むのは大変だ。食べ物自体が軟らかいと、噛みごたえがないからだ。カタクチイワシ、せんべいといった硬い食品を食べると、噛む回数が増えるが、硬いものばかり食べるわけにもいかない。 そこで、歯科医師で料理研究家の田沼敦子さんは、食材の選び方や調理方法を工夫し、噛む回数が自然に増える方法を提唱している。
例えば、噛みごたえのある食材を使う。代表はたくあん。硬くはないが、のみ込めないので何回も噛む。日常の食べ物200種類の噛みごたえをランキングしたところ、たくあん、みりん干し、ニンジン、レンコン、セロリといった食材が上位にきた。これらの食材はご飯の4〜5倍も噛みごたえがあり、噛む回数も増える。
ハンバーグにレンコンを混ぜる、チャーハンにたくあんを入れると言ったように、トッピング的に使えば、噛みごたえが2〜3割上がる。
乾物や海藻もいい。切り干し大根、カンピョウ、キクラゲ、クラゲなどだ。食物繊維が豊富で、噛む回数が増えるだけでなく、便通も良くしてくれる。乾物や海藻は水で戻すだけで使えるから、調理も簡単だ。
野菜を大きめに切るだけでも、噛む回数は増える。同じキュウリでも、じゃばら切りにするより、乱切りにした方が噛む回数が増える。
生野菜より、水分が抜ける漬物にすると、噛む回数が増える。生の白菜に比べて、白菜の漬物の噛みごたえは4倍に高まる。刺身を食べるときも、ツマと一緒に食べるだけで、噛む回数はぐっと増える。食感の違いや味の違いを脳が感じ取ろうとするため、噛む回数がふえる。
軟らかいものばかり食べている子供に肥満や視力低下が目立つ。噛みごたえランキングを作成した和洋女子大の柳沢幸江助教授は「子供にも、噛みごたえのあるものを食べさせてほしい」と話している。 |
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